Henrik Ibsen: livet, verkene og røttene i Skien

Han var sønn av kjøpmann Knud Ibsen og Marichen Altenburg, fra to av Skiens mektigste handelsfamilier, men oppveksten skulle likevel bli preget av nedtur. Familien mistet formuen, og årene på Venstøp gravde seg så dypt i ham at de ga næring til flere av hans største skuespill. Han forlot hjembyen som femtenåring i 1843, og siste dokumenterte besøk var i april 1850 – men Skien fulgte ham videre, både i livet og litteraturen.

Hvordan vokste Ibsen opp i Skien?

Ibsen ble født i Stockmanngården, hvor faren drev butikk rett over gaten for byens kirke. Familiegrenene på begge sider tilhørte Skiens handelsborgerskap, og de første sju årene av livet levde familien godt.

Så snudde det. Faren mistet formuen etter tap i brennerivirksomheten da staten økte alkoholavgiftene, og i 1835 ble barndomshjemmet solgt. Familien flyttet ut til lystgården Venstøp, hvor Henrik bodde til han var femten. I 1843 gikk også Venstøp på tvangsauksjon, og samme høst ble han konfirmert i Gjerpen kirke før han reiste videre.

Myten om fattigdommen

Den gamle fortellingen om at Ibsen vokste opp i fattigdom og skam stemmer ikke. Nyere forskning fra Telemark museum, ledet av konservator Jørgen Haave, viser at familien på Venstøp fortsatt hadde tjenestefolk og levde et sosialt liv i overklasseselskap. Les mer om stedet i artikkelen om Venstøp og barndomshjemmet.

Tips: Vil du se hvor Ibsen faktisk vokste opp, er oversikten over Ibsen-stedene i Skien et godt utgangspunkt før du legger turen til Venstøp eller Snipetorp.

Hva skjedde i Grimstad og Bergen?

I november 1843 flyttet den femten år gamle Ibsen til Grimstad for å gå i apotekerlære hos apoteker J.A. Reimann. Han ble der i seks år. Som attenåring fikk han en sønn med en ti år eldre tjenestekvinne – en hendelse han senere holdt skjult, og som kaster lys over familietematikken i stykker som Gengangere.

I 1850 debuterte han som dramatiker med Catilina, og samme år fikk han sin første teaterpremiere med Kjempehøien på Christiania Theater. I forbindelse med debuten besøkte han familien i Skien i april 1850 – siste dokumenterte besøk i hjembyen. Året etter ble han sceneinstruktør i Bergen, knyttet til Ole Bulls teater. Tidligverkene er samlet i oversikten over Ibsens tidlige skuespill.

18. juni 1858 giftet han seg med Suzannah Daae Thoresen, og sønnen Sigurd ble født i 1859. Mer om familien i artikkelen om Ibsens familie og etterkommere.

Hvorfor bodde Ibsen 27 år i utlandet?

I 1863 fikk Ibsen svært god mottakelse for Kongs-Emnerne og fikk reisestipend fra Stortinget. Han reiste i 1864 – og vendte ikke tilbake før i 1891. Stipendet innledet 27 år med frivillig landflyktighet i Italia og Tyskland, med lange opphold i Roma, Dresden og München.

Utenlandsårene ble de mest produktive i livet hans. I 1866 kom gjennombruddet med Brand, som også ga ham livslang dikterlønn av Stortinget, og i 1867 fulgte Peer Gynt. Med Et dukkehjem i 1879 fikk han sitt andre, internasjonale gjennombrudd.

Hvilke skuespill er Ibsens viktigste?

Ibsen skrev 18 skuespill, fra Kjærlighedens Komedie (1862) til Naar vi døde vaagner (1899), i tillegg til det fortellende diktet Terje Vigen fra 1862. De viktigste verkene regnes som Brand, Peer Gynt, Et dukkehjem, Gengangere (1882), Vildanden (1884), Rosmersholm (1886) og Hedda Gabler (1890).

Den fullstendige oversikten finner du i alle Ibsens skuespill i kronologisk rekkefølge. Flere av senverkene tas opp hver for seg, blant annet En folkefiende, Fruen fra havet, Samfundets støtter, Lille Eyolf, Byggmester Solness, John Gabriel Borkman og Når vi døde vågner.

Tidslinje: Ibsens liv år for år

Er Ibsen verdens mest spilte dramatiker?

Ibsen regnes som det moderne dramaets far. Det sies at han etter Shakespeare er verdens mest spilte dramatiker, men dette er en utbredt påstand snarere enn dokumentert statistikk – hold den derfor som en karakteristikk, ikke et eksakt mål. Uansett er han den dramatikeren som i praksis skapte det moderne realismepreget problemstykket, og skuespillene hans spilles fortsatt verden over.

Kom han aldri tilbake til Skien?

Ikke for å bo. Etter at Ibsen flyttet hjemmefra i 1843, besøkte han familien i Skien noen få ganger; det siste dokumenterte besøket var i april 1850, i forbindelse med debuten med Catilina. Ifølge hans egne ord var dette siste gang han var i hjembyen. Selv flyttet han tilbake til Christiania i 1891, etter 27 år i utlandet, og levde der til sin død.

At han ikke kom tilbake, betyr ikke at Skien forsvant fra forfatterskapet. Han hentet ofte motiver fra fødebyen i skuespillene sine, og de fleste av dem utspiller seg i Norge. Minner fra tida på Venstøp og i landskapet rundt Skiensdistriktet går igjen i både Vildanden og Et dukkehjem.

Hvordan var de siste årene hans?

15. mars 1900 ble Ibsen rammet av det første av en serie slagtilfeller som ga lammelser og afasi. Han døde i sitt hjem i Kristiania 23. mai 1906. Ibsen ble gravlagt på den norske stats regning 1. juni 1906, i Æreslunden på Vår Frelsers gravlund i Oslo. Hjemmet hans i Arbins gate 1, hvor han bodde i 11 år, huser i dag IBSEN Museum & Teater.

Hva kan du se av Ibsens Skien i dag?

En storbrann i 1886 la Skien sentrum i ruiner, så mesteparten av bymiljøet fra Ibsens tid er borte. Det eneste autentiske bymiljøet som står igjen, finner du i bydelen Snipetorp – inkludert Ibsengården, huset en av farens brødre kjøpte til familien etter at de mistet eiendommene.

Ellers er det meste av Ibsen-Skien skapt som formidling: Ibsentrappen er en betong- og granittkonstruksjon med byste av dikteren, og de 32 trinnene er utsmykket med sitater fra Peer Gynt. Ibsenhuset i sentrum er byens kulturhus med konserter, forestillinger og utstillinger – se hva som skjer på Ibsenhuset. Ibsenformidlingen har sommerstid tilhold i Brekkeparken, med Ibsenstua og guidede vandringer.

Merk: Henrik Ibsen Museum på Venstøp er under restaurering og tilbakeføring til Ibsens barndom, og et nytt museum i låven skal åpne i jubileumsåret 2028. Ibsenformidlingen oppgis sommerstid i Brekkeparken frem til 2028. Sjekk gjeldende status og åpningstider på VisitTelemarks sider før du drar.

Tips: Kombiner et Ibsen-besøk med resten av byen – se alle forslagene i oversikten over ting å gjøre i Skien eller hovedguiden til Skien.

Kilder og offisielle lenker

• Store norske leksikon – Henrik Ibsen – hovedbiografisk kilde for livsløp og verker
• Telemark museum – Fakta om Henrik Ibsen – barndommen i Skien, Venstøp og debuten
• VisitTelemark – Henrik Ibsen i Skien – Ibsen-stedene og praktisk info
• Det virtuelle Ibsensenteret (UiO) – om verkene og Ibsens plass i dramahistorien
• Henrik Ibsens skrifter (UiO) – Tidstavle – detaljert tidslinje
• Ibsenbyen Skien – Tidslinje: Ibsen og Skien – Ibsens byhistoriske spor

Vanlige spørsmål

Hvor i Skien ble Henrik Ibsen født?

Ibsen ble født 20. mars 1828 i Stockmanngården i Skien sentrum, hvor faren drev butikk rett over gaten for byens kirke. Byens sentrum brant i 1886, og miljøet fra Ibsens tid finnes i dag bare i bydelen Snipetorp.

Kan man besøke Ibsens barndomshjem på Venstøp?

Henrik Ibsen Museum ligger på Venstøp, familien Ibsens hjem 1835–1843. Museet er under restaurering og tilbakeføring, med Ibsenformidling sommerstid i Brekkeparken frem til 2028, når et nytt museum i låven skal åpne. Sjekk gjeldende status på VisitTelemark før du drar.

Hvorfor forlot Ibsen Norge i 27 år?

I 1864 fikk Ibsen reisestipend fra Stortinget og reiste til Italia. Oppholdet ble 27 år med frivillig landflyktighet i Italia og Tyskland, med baser i Roma, Dresden og München, før han flyttet tilbake til Christiania i 1891.

Hvilke skuespill regnes som Ibsens viktigste?

Brand (1866), Peer Gynt (1867), Et dukkehjem (1879), Gengangere (1882), Vildanden (1884), Rosmersholm (1886) og Hedda Gabler (1890). I alt skrev han 18 skuespill.

Kom Ibsen noensinne tilbake til Skien?

Etter at han flyttet hjemmefra, besøkte Ibsen familien i Skien noen få ganger. Det siste dokumenterte besøket var i april 1850, i forbindelse med debuten med Catilina – ifølge hans egne ord siste gang han var i hjembyen.

Hvorfor heter Skien Ibsen-byen?

Ibsen ble født i Skien og hentet ofte motiver fra fødebyen i skuespillene sine. Byen markedsfører seg derfor som Ibsen-byen, med Ibsenhuset, Ibsentrappen, Snipetorp og museet på Venstøp som de viktigste stedene.

Ser du noe som er feil eller utdatert? Send en kort e-post til info@skien24.org, så blir det sjekket og rettet. Les hvordan Skien24 jobber.