En folkefiende: handling, Stockmann og kampen om sannheten
Her er historien om Ibsens kontroversielle skuespill fra 1882 – og om den virkelige Stockmannfamilien fra Telemark som ga navnet til hovedpersonen.
Kort fortalt
- Skuespill i fem akter av Henrik Ibsen, utgitt 28. november 1882 på Gyldendalske Boghandels Forlag.
- Dr. Tomas Stockmann oppdager at byens badeanstalt er forurenset – og møter motstand fra broren, pressen og «den kompakte majoriteten».
- Urpremieren var på Christiania Theater 13. januar 1883.
- Navnet Stockmann er hentet fra en virkelig familie i Telemark; Ibsen ble født i Stockmanngården i Skien.
- Stykket handler om spenningen mellom sannhet og egeninteresse, og settes fortsatt opp verden over.
En folkefiende vakte sterke reaksjoner fra første stund. Stykket ble til i kjølvannet av stormen rundt Gengangere året før, og i dr. Stockmann fikk Ibsen en hovedperson som setter spørsmålet på spissen: Hva koster det å si sannheten – og hvem betaler prisen? Siden gir deg bakgrunnen for verket og forbindelsen til Ibsens hjemby.
For Skiens del er stykket mer enn litteraturhistorie: Ibsen hentet navnet Stockmann fra en virkelig telemarksk familie han selv stammet fra, og han ble født i Stockmanngården i byen der han vokste opp. Les mer om bakgrunnen i artikkelen om Henrik Ibsens liv og røtter i Skien.
Hva handler En folkefiende om?
Handlingen foregår i en norsk småby – SNL plasserer den på Sørlandet, andre kilder omtaler den som en mindre kystby – der byens nybygde badeanstalt er viktigste inntektskilde. Dr. Tomas Stockmann er tilsynslege ved badet, mens broren Peter er byfogd, politimester og formann i badebestyrelsen.
Stockmann får analysert vannprøver og oppdager at badet er forurenset av sykdomsfremkallende infusjonsdyr. Rør og kloakk må brytes opp og legges om, og arbeidet vil koste dyrt og stenge badet i en periode. For Stockmann er saken enkel: sannheten må frem, koste hva det koste vil. For broren og byens øvrige menn er den like enkel: badet er byens fremtid, og skandalen må ikke bli offentlig kjent.
Først står pressen på Stockmanns side. Redaktør Hovstad i Folkebudet og boktrykker Aslaksen ser på ham som en mann av folket. Men når det går opp for dem hva utbedringen vil koste byen, trekker de støtten og nekter å trykke innlegget hans.
Folkemøtet og «den kompakte majoritet»
Ingen huseier i byen vil stille lokale til rådighet for Stockmann. Til slutt lar skipskaptein Horster ham holde folkemøtet i egen bolig. Der snur menningen seg: I stedet for å tale om forurensningen, holder Stockmann et oppgjør med flertallet selv og definerer sannheten som uavhengig av stemmetall.
Det er i denne scenen uttrykket «den kompakte majoritet» fester seg – flertallet som lukker seg sammen mot den enkelte som tenker annerledes. Møtet utroper ham til folkefiende. Ifølge SNL roper Stockmann her at hele det «løgnaktige samfund» bør «jævnes med jorden», et avsnitt som er tolket som antidemokratisk elitisme. Samtidig beskriver Ibsen-sentrene stykket som et forsvar for individets rett til å tenke annerledes – ikke et angrep på demokratiet som sådan, men på flertallstyranniet.
Etter møtet vender byen seg mot Stockmann. Svigerfaren, garvermester Morten Kiil, kjøper badeaksjer og prøver å presse ham til retrett når det viser seg at forurensningen kan stamme fra hans garveri. Til slutt står Stockmann alene med familien – men urokkelig, med stykkets berømte sluttreplikk: «den stærkeste mand i verden, det er han, som står mest alene».
Telemarksforbindelsen: Stockmann og Paus
Stykket har en direkte kobling til Skiens-distriktet. Ibsen hentet navnet Stockmann fra en virkelig familie i Telemark som han selv stammet fra, og han ble født i Stockmanngården i Skien. At hovedpersonen altså bærer navnet til Ibsens egen slekt, er ingen tilfeldighet.
Byfogd Peter Stockmann var basert på Ibsens onkel, byfogden i Skien Christian Cornelius Paus, som også var etterkommer av Stockmannfamilien. Slekt og barndomsby preget flere av de store samfunnsdramaene – Vildanden er et annet eksempel på hvordan Ibsen brukte stoff fra eget liv i stykkene.
Tips: Vil du lese stykket selv, finnes fullteksten gratis hos Bokselskap.no – se lenken nederst på siden.
Fra manus til premiere
Etter suksessen med Et dukkehjem fikk Ibsen mye motstand for Gengangere i 1881. Denne motstanden bidro til at han året etter skrev En folkefiende – et tilsvar til det han selv kalte «den forbannede kompakte, liberale majoritet».
Arbeidet gikk raskt. Et utkast på 188 sider var ferdig 21. juni 1882. Renskriften ble påbegynt i Roma og sluttført i Gossensass, og siste del av manuskriptet ble sendt til forlegger Hegel 9. september samme år. Boken utkom 28. november 1882 i et opplag på 10 000 eksemplarer.
| Tidspunkt | Hendelse |
|---|---|
| 21. juni 1882 | Utkast på 188 sider fullført |
| 9. september 1882 | Siste del av renskrift sendt til Hegel fra Gossensass |
| 28. november 1882 | Utgitt på Gyldendalske Boghandels Forlag i København |
| 13. januar 1883 | Urpremiere på Christiania Theater, med Arnoldus Reimers som doktor Stockmann |
| Vinteren 1883 | Premiere i Bergen, Helsingfors, Göteborg, Stockholm og København i løpet av to måneder |
Boken fikk en noe blandet mottakelse ved utgivelsen, men de nordiske teatrene sto nærmest i kø for å sette opp stykket. Det har de fortsatt: En folkefiende spilles jevnlig verden over, ofte lest som et stykke om klimakriser, mediedekning og stemningsflertall.
Er badebyen Skien?
Nei – det er en vanlig misforståelse. Ingen kilde knytter den fiktive badebyen direkte til Skien. SNL plasserer handlingen i en småby på Sørlandet, Wikipedia i en mindre norsk kystby. Skien-forbindelsen ligger i navnet og personene: Stockmannfamilien og byfogd Paus, ikke i selve handlingen.
Hvorfor er stykket aktuelt i dag?
Spørsmålet En folkefiende stiller, er like vedkommende: Hva skjer når sannheten går på tvers av det flertallet vil høre, og når det koster å si den? Stykket berører pressens rolle, økonomiske interesser som styrer offentlig debatt, og mekanismene som gjør at fellesskapet kan tyrannisere den enkelte.
Samtidig er stykket ikke entydig. Stockmann er både helten som tåler å stå alene, og en mann med et syn på «massene» som kan leses som ren elitisme. Det er denne dobbeltheten som holder stykket i live – og som gjør at fjerde akt fortsatt skaper diskusjon.
Vil du følge sporene videre, finner du alle stykkene samlet i oversikten over Ibsens skuespill i kronologisk rekkefølge, og flere av de kjente replikkene i samlingen av Ibsen-sitater med kilde og sammenheng. Se også huben Ibsen-byen for alle artiklene om Ibsen, skuespillene og stedene i Skien.
En folkefiende og Skien
Ibsen ble født i Stockmanngården i Skien, og navnet går igjen i stykket. Skiensatlas skriver at fødestedet «gir jo i seg selv næring til forestillingen» om at Ibsen selv er hovedmodell for doktor Stockmann, særlig i siste del av stykket. Det er en tolkning, ikke noe Ibsen har bekreftet.
Stykket har også en plass i Ibsen-jubileet. Det norske Ibsenkompaniet åpner Ibsenåret 2028 med En folkefiende i Skien, med premiere 20. mars 2028, i samarbeid med blant andre Teater Ibsen, Ibsenhuset og Skien kommune, ifølge Ibsenbyen.
Les mer om Stockmanngården, huset der Ibsen ble født.
Kilder og offisielle lenker
- Det virtuelle Ibsensenteret (UiO) – En folkefiende – utgivelse, premiere og mottakelse
- Store norske leksikon – En folkefiende – handlingsreferat og tolkninger
- Henrik Ibsens skrifter – manuskriptbeskrivelse – arbeidsprosessen i 1882
- Bokselskap.no – fulltekst av En folkefiende – gratis digital utgave av skuespillet
- Wikipedia (no) – En folkefiende – bakgrunn om navnene Stockmann og Paus
- Skiensatlas – Henrik Ibsen: familie, oppvekst og minner (Helge Bugge Eriksen)
- Ibsenbyen – Skien åpner Ibsenåret med En folkefiende
Vanlige spørsmål
Hva handler En folkefiende om?
Dr. Stockmann oppdager at byens badeanstalt er forurenset, og at rør og anlegg må bygges om. Broren, som er byfogd og formann i badebestyrelsen, pressen og byens borgere motsetter seg ham fordi utbedringen koster dyrt, og på et folkemøte utropes han til folkefiende.
Hvem sa «den stærkeste mand i verden, det er han, som står mest alene»?
Dr. Tomas Stockmann sier det, som stykkets berømte sluttreplikk. Det er én av Ibsens mest siterte replikker.
Hva betyr «den kompakte majoritet»?
Uttrykket beskriver flertallet som lukker seg sammen mot den som tenker annerledes. I stykket brukes det om byens borgere som setter egeninteresse over sannheten, og det er blitt et begrep for flertallstyranni i norsk offentlighet.
Er En folkefiende basert på Skien?
Handlingen er ikke lagt til Skien. Men navnet Stockmann er hentet fra en virkelig telemarksk familie Ibsen selv stammet fra, og byfogd Peter Stockmann var basert på Ibsens onkel, byfogd Christian Cornelius Paus i Skien.
Når ble En folkefiende utgitt og satt opp?
Boken utkom 28. november 1882 på Gyldendalske Boghandels Forlag, i et opplag på 10 000 eksemplarer. Urpremieren fant sted på Christiania Theater 13. januar 1883.
Hvorfor er stykket fortsatt aktuelt?
Det handler om hva som skjer når sannheten koster, om pressens rolle og om flertallets makt over den enkelte. Temaet gjenkjennes i dagens debatter om miljø, medier og stemningsflertall – og tolkningen av Stockmann som helt eller elitist diskuteres fortsatt.
Ser du noe som er feil eller utdatert? Send en kort e-post til info@skien24.org, så blir det sjekket og rettet. Les hvordan Skien24 jobber.
Skrevet og kontrollert av
Ole Kristian Hansen Johansen
Skriver og vedlikeholder guidene på Skien24 om Ibsen-byen, Telemarkskanalen, Grenland og hverdagen i Skien – med kildene oppført og dato for siste kontroll på hver side.
