Vildanden: handling, symbolikk og livsløgnen i Ibsens overgangsstykke

Fotografen Hjalmar Ekdal bor med kona Gina og datteren Hedvig i en kombinert loftsleilighet og atelier, og i loftet ved siden av holder familien høns, duer og kaniner – i tillegg til en skadeskutt villand grosserer Werle har gitt dem. Rundt denne lille husholdningen spinner Ibsen et drama der kravet om å leve i sannhet stadig kommer i konflikt med behovet for innlevelse og hvite løgner. Stykket regnes som et overgangsdrama mellom Ibsens samfunnskritiske og hans mer symbolske stykker, og her følger vi handlingen akt for akt, symbolikken i villanden og forbindelsen til Ibsens Skien.

Hva handler Vildanden om? Handlingen akt for akt

Gregers Werle, sønn av grossereren, vender hjem og ser det som sin livsoppgave å få Hjalmar til å innse «sannheten» om sitt eget ekteskap. Gina var tidligere grosserer Werles elskerinne, og det var grossereren som brakte Hjalmar og Gina sammen og understøttet dem økonomisk.

Gregers’ avsløringer knuser familien. Hjalmar konfronterer Gina og avviser Hedvig som sitt barn, og Gina svarer at hun ikke vet om Hjalmar er Hedvigs far. Samtidig får Gregers Hedvig til å tro at hun kan vinne farens kjærlighet tilbake ved å ofre villanden på loftet.

I femte akt skyter Hedvig seg i brystet med Hjalmars gamle jaktpistol – i stedet for villanden, etter å ha misforstått en serie replikker. Stykket ender med at familien samler seg rundt sorgen, mens doktor Relling og Gregers står tilbake i sin ideologiske strid.

De viktigste rollene

Hva symboliserer villanden på loftet?

Den skadeskutte villanden som gjemmer seg i sivet på Ekdal-familiens loft, er stykkets sentrale bilde. Den leses gjerne som et symbol på mennesker som lever med livsløgn, og den kan også sammenlignes med Hjalmars liv: skadeskutt, gjemt unna. Hedvig knyttes til villanden gjennom det offret hun aldri rekker å gjøre.

I stykket er menneskesinnets gåter sentrale, og Ibsen arbeider her med mangetydig symbolikk: loftet, villanden og synet bærer flere betydninger samtidig. Det er nettopp dette mange peker på når de kaller stykket et overgangsverk mot de symbolske dramaene.

Livsløgnen: Gregers mot Relling

Stykkets ideologiske strid står mellom Gregers Werle og doktor Relling. Gregers mener sannheten skal frigjøre Hjalmar; Relling mener sannheten ødelegger. Relling diagnostiserer Gregers’ tilstand som «rettskaffenhetsfeber» og leverer stykkets mest kjente replikk: «Tar De livsløgnen fra et gjennomsnittsmenneske, så tar De lykken fra ham med det samme.» Han mener folk er «syge omtrent alle i hob», og at «livsløgnen er tilværelsens stimulerende princip».

En utbredt misforståelse er at Gregers’ sannhetssøken redder familien. Det gjør den ikke – avsløringene sprer ødeleggelse, og stykket leses ofte som et selvkritisk drama om sannhetsidealer. En annen vanlig feillesing er at Hedvig skyter villanden. Hun skyter seg selv, i stedet for villanden.

Vildanden i Ibsens forfatterskap

Stykket ble utgitt i 1884, etter den samfunnskritiske rekken Samfundets støtter (1877), Et dukkehjem (1879), Gengangere (1881) og En folkefiende (1882). Etter Vildanden vender Ibsen seg mot mer symbolske og tidløse dramaer, og mange kritikere regner stykket som et av hans beste, ved siden av Rosmersholm.

Verdenspremieren fant sted 9. januar 1885 ved Den Nationale Scene i Bergen, og våren 1885 ble stykket fremført ni ganger der.

Er det en kobling til Ibsens oppvekst i Skien?

Henrik Ibsen ble født i Skien 20. mars 1828, og familien flyttet til lystgården Venstøp rundt 1835 og bort derfra i 1843 – samme år som Henrik dro til Grimstad for apotekerlære. Lokalhistoriske kilder knytter loftet i stykket til loftet på Venstøp, se avsnittet om Vildanden og Venstøp lenger ned.

At Ibsens oppvekstmiljø ligger i Ibsens Skien, er vel dokumentert – biografien hans og skuespillene står tydelig i byens selvforståelse. I Ibsenhuset i sentrum settes det teater og arrangementer gjennom året.

Tips: Vil du lese hele stykket, finner du verktekst og bakgrunnsstoff hos Det virtuelle Ibsensenteret og i Henrik Ibsens skrifter på ibsen.uio.no – begge er gratis og offisielle.

Oppsetninger av Vildanden i Skien og Telemark varierer fra sesong til sesong. Sjekk programmet hos Ibsenhuset før du planlegger et teaterbesøk.

Vildanden er blant stykkene der Ibsen vender seg mot det symbolske. Vil du følge sporet videre, er Fruen fra havet og Hedda Gabler naturlige neste steg – eller oversikten over alle hans verk i kronologisk rekkefølge.

Vildanden og Venstøp

Den tydeligste koblingen mellom Vildanden og Skien går via loftet på Venstøp, gården i Gjerpen der familien Ibsen bodde fra 1835. Ifølge Skiensatlas fant den unge Henrik Ibsen en utgave av Harrison’s History of London på loftet der. Det er den samme boken Hedvig Ekdal er så glad i å lese i stykket.

Hedvig Ekdal er dessuten navnesøster av Ibsens egen søster Hedvig. Skiensatlas mener det er «liten tvil» om at Ibsen hadde Venstøp-loftet i tankene da han skrev loftet hos Hjalmar Ekdal, og at gamle Ekdal bærer noe av farens skjebne. Knud Ibsen mistet eiendommene sine i Skien og måtte flytte familien ut til Venstøp. Dette er en lokalhistorisk tolkning, ikke noe Ibsen selv har skrevet.

Venstøp er stengt for ombygging fram til 2028. Les mer i guiden til Venstøp.

Kilder og offisielle lenker

• Vildanden – Store norske leksikon – fakta om utgivelse, akter, handling og Rellings replikker
• Vildanden – Det virtuelle Ibsensenteret (UiO) – handlingsreferat og verkstoff
• Henrik Ibsens skrifter (ibsen.uio.no) – verktekst og bakgrunn
• Henrik Ibsen – Store norske leksikon – biografiske årstall
• Telemark Museum: Utsikten fra Ibsens gutterom – Venstøp og oppvekststedet
• Skiensatlas – Henrik Ibsen: familie, oppvekst og minner (Helge Bugge Eriksen)

Vanlige spørsmål

Hva handler Vildanden om?

Om fotografen Hjalmar Ekdal og hans familie, og om Gregers Werles forsøk på å «avsløre sannheten» om Hjalmars ekteskap. Avsløringene fører til at datteren Hedvig skyter seg selv.

Hvorfor skyter Hedvig seg?

Gregers har fått Hedvig til å tro at hun kan vinne farens kjærlighet tilbake ved å ofre villanden på loftet. Etter en serie misforståtte replikker skyter hun seg i brystet med farens gamle jaktpistol – i stedet for villanden.

Hva mener doktor Relling om livsløgnen?

Relling mener livsløgnen er nødvendig for vanlige mennesker: «Tar De livsløgnen fra et gjennomsnittsmenneske, så tar De lykken fra ham med det samme.» Han kaller Gregers' sannhetsidealer for rettskaffenhetsfeber.

Hva symboliserer villanden på loftet?

Den skadeskutte villanden som gjemmer seg i sivet, leses som et symbol på mennesker som lever med livsløgn, og kan også sammenlignes med Hjalmars liv.

Er det en kobling mellom stykket og Ibsens barndom på Venstøp?

En direkte kobling er ikke dokumentert i kildene. Lokalhistoriske kilder som Skiensatlas mener det er «liten tvil» om at Ibsen hadde loftet på Venstøp i tankene da han skrev loftet hos Hjalmar Ekdal, og at han fant Harrison's History of London der – men dette er en lokalhistorisk tolkning, ikke noe Ibsen selv har skrevet.

Hvor kan jeg lese Vildanden?

Verkteksten finner du gratis hos Det virtuelle Ibsensenteret og i Henrik Ibsens skrifter på ibsen.uio.no.

Ser du noe som er feil eller utdatert? Send en kort e-post til info@skien24.org, så blir det sjekket og rettet. Les hvordan Skien24 jobber.