Kjærlighetens komedie: handling, skandalen i 1862 og premieren i 1873

At et nyttårsblad skulle drive med Ibsen, var uvanlig nok i seg selv. At innholdet var en hel tragedie om kjærlighet og ekteskap, var uten sidestykke. Stykkets kritikk av borgerlige理想 likestilte, dannet grunnlaget for antagelsen om at versetene var tilfeldige.

Selve handlingen foregår ikke i Ibsens hjemby Skien, men på Fru Halms løkke ved Drammensveien i Christiania – et sommersted i byens utkant. Mye tyder på at Ibsen tenkte seg enkefru Grünnings løkke ved Wessels som forbilde, men dette er ikke sikkert dokumentert.

Hva handler stykket om?

Kjernen er forholdet mellom studenten Falk og Fru Halms datter Svanhild. Falk og Svanhild elsker hverandre, men Falk frykter at et vanlig ekteskap vil drepe kjærligheten slik den gjør i parene rundt dem. Stykket viser kjærligheten som institusjon i alle sine varianter: forlovelser inngått for økonomisk trygghet, ekteskap der følelsene har stivnet til vane og pakt, og kravet om at den som mottar kjærlighet også skal kunne forsørge.

Rundt de to hovedpersonene samler Ibsen en gjesteflokk på løkka der hvert par representerer et svar på spørsmålet om hva kjærlighet er verdt. Falks motforestilling – fullt gifte, men aldri bundet – blir satt på prøve gjennom hele stykket, og slutten er på samme tid romantisk og bitter. Svanhild velger å bryte, ikke å binde.

Hvorfor ble stykket kalt umoralsk?

Anmelderne i 1862 mente at stykket angrep selve ekteskapsinstitusjonen, og oppfatningen om at det var umoralsk spredte seg raskt. Teatrene våget ikke å sette det opp. Ibsen tok imot kritikken med bevisst provokasjon: i forordet til 1867-utgaven skrev han at diktet hadde vakt «en Storm af Uvilje, voldsommere og mere udbredt, end de fleste Bøger skal kunne rose sig af».

Skandalen sto altså i bokutgivelsen, ikke på scenen. Det er en vanlig misforståelse at premieren var en fiasko – urpremieren i 1873 ble tvert imot godt mottatt, og Laura Gundersen ble særlig rost som Svanhild.

Slik ble stykket til og utgitt

Ibsen sa selv i et brev fra 1889 at han begynte forberedelsene til stykket sommeren 1860, og ferdigskrev det i 1862 under vanskelige ytre forhold. 20. juni 1862 inngikk han kontrakt med forfatteren Jonas Lie, ny hovedeier av Illustreret Nyhedsblad, om at bladets abonnenter skulle få stykket som nyttårsgave. Honoraret lød på 100 spesidaler – 400 kroner.

Boken ble levert gratis til abonnentene nyttårsaften 1862; abonnentene i Christiania fikk den på døren. I tillegg trykte Lie et separatavtrykk til salg i bokhandelen, hos Jacob Dybwad, til 48 skilling. Opplaget av salgsutgaven er usikkert, men kan ha vært rundt 2200 eksemplarer.

Premieren som ventet i ti år

Det var Ibsen selv som tok initiativet til oppførelsen. I et brev til Hartvig Lassen 24. oktober 1872 foreslo han fra Dresden at Christiania Theater skulle sette stykket opp. Urpremieren fant sted 24. november 1873, med Ludvig Josephson som instruktør og ekteparet Sigvard og Laura Gundersen som Falk og Svanhild.

Premiereforestillingen solgte 585 billetter av teatrets 900 plasser, og publikum tok godt imot stykket. Før dette hadde også Throndhjems Theater fått tilbud om å sette det opp – Ibsen krevde 60 spesidaler i honorar – men teatret refuserte stykket i januar 1863.

Hva betyr stykket i rekken av Ibsens verker?

«Kjærlighedens Komedie» står som et tidlig eksempel på tematikken som skulle gjøre Et dukkehjem og Gengangere til skandaler i sin tur: ekteskapet sett uten illusjoner. Stykket hører til blant Ibsens tidlige skuespill, og debatten det startet i 1862, var en forløper for angrepene Ibsen senere fikk for de sosiale dramaene. Temaet kjærlighet kontra institusjon går igjen helt fram til Fruen fra havet.

For den som vil lese stykket i dag, finnes fullteksten gratis i Henrik Ibsens skrifter, i flere formater. Et naturlig sted å starte er et besøk til Ibsens steder i Skien, hvor røttene til forfatterskapet ligger.

Tips: Fullteksten fra 1862 kan lastes ned gratis som pdf og epub fra Henrik Ibsens skrifter – nyttig om du vil lese versene i originalstavemåte.

Merk: Opplagstallet for 1862-utgaven er usikkert, og hvilken konkret løkke handlingen er lagt til, er ikke fastslått med sikkerhet.

Kilder og offisielle lenker

• Henrik Ibsens skrifter – fulltekst – teksten fra 1. utgave 1862, gratis nedlasting
• Det virtuelle Ibsensenteret, UiO – faglig presentasjon av verket
• Innledning om tilblivelse – arbeidet med stykket 1860–1862
• Innledning om utgivelsen – kontrakt, honorar og mottakelse
• Innledning om oppførelse – refusjoner og premieren i 1873
• Wikipedia (norsk) – oversikt over handling og bakgrunn

Vanlige spørsmål

Har «Kjærlighetens komedie» noe med Skien å gjøre?

Nei, handlingen foregår på en løkke ved Drammensveien i Christiania, ikke i Skien. Skien betyr likevel noe som Ibsens hjemby og utgangspunkt for forfatterskapet.

Hvorfor måtte stykket vente til 1873 på scenen?

Etter bokutgivelsen i 1862 spredte det seg en oppfatning om at stykket var umoralsk, og teatrene våget ikke å sette det opp. Christiania Theater varslet en oppsetning i 1863 som uteble, og Trondheim refuserte stykket. Først da Ibsen selv tok initiativet i 1872, kom premieren i stand.

Hva gjorde stykket så kontroversielt?

Det stilte spørsmål ved ekteskapet som institusjon – om kjærligheten kan overleve forlovelser, forsørgelseskrav og pakten om evig troskap. Det ble oppfattet som et angrep på selve ekteskapsinstitusjonen.

Hvordan gikk premieren i 1873?

Den ble en suksess. 585 av teatrets 900 plasser var solgt, publikum tok godt imot stykket, og Laura Gundersen ble særlig rost som Svanhild.

Hvor kan jeg lese stykket gratis?

Fullteksten ligger i Henrik Ibsens skrifter (ibsen.uio.no) og kan lastes ned som pdf og epub. Den følger 1. utgave fra 1862.

Ser du noe som er feil eller utdatert? Send en kort e-post til info@skien24.org, så blir det sjekket og rettet. Les hvordan Skien24 jobber.