Vemork: tungtvannssabotasjen og Norsk Industriarbeidermuseum

Historiene fra Vemork har fascinert verden i årtier, og stedet er fortsatt et av Norges mest besøkte krigsminnesmerker. Her kombinerte tyskerne kraftproduksjon med framstilling av tungtvann til sitt atomprogram, noe som gjorde anlegget til et prioritert mål for de allierte. Nedenfor finner du hva som skjedde under krigen, hva museet tilbyr i dag, og hva du bør vite før du reiser dit.

Hva er Vemork, og hvorfor var tungtvann så viktig?

Kraftstasjonen på Vemork stod ferdig i 1911 og var verdens største vannkraftverk da den ble tatt i bruk, med ti horisontale peltonturbiner og samlet ytelse på 108 MW. Vemork og Såheim kraftverk er bygd i serie og utnytter til sammen et fall på 600 meter. Anlegget var en del av Norsk Hydros industrielle utbygging av Rjukan, som formet hele byen.

I 1929 ble hydrogenfabrikken på Vemork satt i produksjon – verdens største vannelektrolyseanlegg. Som biprodukt av elektrolysen ble det produsert tungtvann, og fra 1934 var produksjonen industriell. Tyskerne som okkuperte Norge fra 1940 krevde leveranser av tungtvannet, fordi det kunne brukes i utvikling av atomvåpen. Det var dette allierte etterretningsetater fryktet, og som utløste en serie aksjoner fra november 1942 til februar 1944.

Hvordan gikk Operasjon Gunnerside for seg?

Planleggingen begynte med Operasjon Grouse, der fire mann under ledelse av Jens-Anton Poulsson ble sluppet over Hardangervidda og ventet i fjellet gjennom en hard vinter. I november 1942 forsøkte britiske soldater å komme seg til Vemork med glidefly under Operasjon Freshman. Forsøket mislyktes, og aksjonen kostet mange liv.

Den vellykkede aksjonen kom natt til 28. februar 1943. Seks mann fra Kompani Linge, under ledelse av Joachim Rønneberg, hadde gått på ski over Hardangervidda og sluttet seg til Poulssons Grouse-gruppe. Om natten forserte de juvet ved Vemork og kom seg inn i kjelleren uten å bli oppdaget, plasserte 4,5 kilo sprengladninger på tungtvannsanlegget og slapp unna uten tap av liv.

Aksjonen stanset produksjonen, men bare midlertidig. Tyskerne satte anlegget i stand igjen, og det var først etter Tinnsjøaksjonen 20. februar 1944 – der ferja med tungtvannsbeholdere ble senket på Tinnsjø – at leveransene stoppet for godt. Kampen om tungtvannet kostet totalt 91 menneskeliv.

Tips: En vanlig misforståelse er at sabotørene sprengte selve kraftstasjonen. Målet var tungtvannsanlegget i kjelleren på hydrogenfabrikken, og kraftstasjonen sto urørt. Hydrogenfabrikken ble revet i 1977, men kjelleren ble funnet mer eller mindre intakt i 2017.

Hva kan du se på Norsk Industriarbeidermuseum i dag?

Museet ligger i den gamle kraftstasjonen og kombinerer krigshistorien med historien om Norsk Hydros industriutbygging og forandringen av Rjukan som samfunn. Det er tre hovedopplevelser: utstillingen Tungtvannskjelleren, dokumentarfilmen om tungtvannssabotasjene og museets øvrige industrihistoriske utstillinger.

Utstillingen Tungtvannskjelleren åpnet 28. februar 2023, på 80-årsdagen for aksjonen, på selve stedet der sprengningen fant sted. Her brukes 3D, AR og UV-lykter for å fortelle hva som skjedde i kjelleren den natten. Museet har over 50 000 besøkende årlig og er tildelt Olavsrosa og Travellers’ Choice på Tripadvisor.

Slik kommer du deg til Vemork fra Skien

Rjukan ligger i Tinn kommune, innerst i Telemark, og Vemork ligger like ovenfor sentrum av byen. Nøyaktig rute og kjøretid fra Skien bør du sjekke i en karttjeneste eller hos Statens vegvesen før du legger ut. Fra Rjukan sentrum kan du gå til Vemork, eller du kan ta utgangspunkt i museets offisielle side for adkomstbeskrivelse og parkering. Er du flere dager i området, er det naturlig å kombinere med Rjukan by, solspeilet og verdensarvanleggene og en tur med Gaustabanen inn i Gaustatoppen.

Sabotørstien: gå sabotørenes rute selv

Sabotørstien er en åtte kilometer lang sti fra Rjukan Fjellstue til Vemork som følger ruten aksjonsgruppen brukte under Operasjon Gunnerside. Stien gir en konkret forståelse av hva terrenget faktisk betydde for aksjonen – juvet, brua og vinterværet på vidda. Guidede turer arrangeres daglig i juni–august; utenom sesongen kan du gå stien på egen hånd, men da bør du ha fjellvett og passe på forholdene. En dagstur på Sabotørstien passer godt sammen med andre dagsturer i Telemark med Skien som base.

Åpningstider, priser og praktisk info

Museet er åpent hele året med utvidede sommeråpningstider, i hovedsak omtrent slik: alle dager 10–18 i høysesongen fra slutten av juni til midten av september, og tirsdag–søndag 12–16 i vinterhalvåret. Sommerprisene ligger rundt 235–325 kroner, med noe lavere priser ved kjøp på nett, og barn under 6 år går gratis.

Merk: Åpningstider og priser varierer mellom sesongene, og oppgitte tall kan være foreldet. Sjekk alltid nia.no/vemork før du reiser.

Tidslinje: fra verdens største kraftverk til verdensarv

Går det an å se kraftproduksjon på Vemork i dag?

Ja. Den gamle stasjonen er museum, men kraftproduksjonen fortsatte i nye Vemork kraftverk, som ligger i fjellet bak gamlestasjonen og ble satt i drift i 1971. Det nye verket har to francisturbiner, 204 MW effekt og en midlere årsproduksjon på 1233 GWh, og eies av Norsk Hydro Produksjon AS. Anlegget er listeført som kulturminne hos NVE og fredet av Riksantikvaren i 2015 – samme år som hele Rjukan/Notodden-anleggene kom på UNESCOs verdensarvliste. Les mer om verdensarven i vår guide til Notodden og bluesbyens verdensarv.

Tips: Vil du bruke én hel dag på Rjukan, start med museet om formiddagen, spis lunsj i sentrum og gå Sabotørstien tilbake mot fjellet – eller ta Krossobanen opp for utsikt over Rjukan før du avrunder med Gaustatoppen en annen dag.

Kilder og offisielle lenker

• Norsk Industriarbeidermuseum – Vemork – offisiell side med åpningstider, priser og Sabotørstien
• Store norske leksikon – tungtvannsaksjonene – fakta om aksjonene 1942–1944
• Store norske leksikon – Vemork kraftverk – kraftverkets historie og tekniske data
• Norsk Industriarbeidermuseum – åpningen av Tungtvannskjelleren – bakgrunn for utstillingen og kjellerfunnet i 2017
• NVE – Vemork som listeført kulturminne – tekniske opplysninger om fallutnyttelsen
• Norsk Kulturarv – Norsk Industriarbeidermuseum – museets plass i kulturarvsarbeidet
• Regjeringen.no – forsvarsministerens tale ved åpningen av Tungtvannskjelleren – offisiell markering av 80-årsdagen
• NRK – ny utstilling i Tungtvannskjelleren – omtale av utstillingens innhold

Vanlige spørsmål

Hva skjedde egentlig under tungtvannsaksjonen på Vemork?

Natt til 28. februar 1943 plasserte seks mann fra Kompani Linge under ledelse av Joachim Rønneberg 4,5 kilo sprengladninger på tungtvannsanlegget i kjelleren på Vemork. Anlegget ble ødelagt uten tap av liv, men produksjonen kom i gang igjen, og det var først etter Tinnsjøaksjonen i februar 1944 at leveransene stoppet for godt.

Hvor langt er det fra Skien til Vemork?

Vemork ligger like ovenfor Rjukan sentrum i Tinn kommune. Kjøreavstand og kjøretid fra Skien er ikke oppgitt her – sjekk en karttjeneste eller Statens vegvesen før du legger ut.

Hva er åpningstidene og prisene på Norsk Industriarbeidermuseum?

I sommersesongen (omtrent fra slutten av juni til midten av september) er museet åpent alle dager 10–18, ellers tirsdag–søndag 12–16. Sommerprisene ligger rundt 235–325 kroner, med noe lavere priser ved kjøp på nett, og barn under 6 år går gratis. Verifiser alltid mot nia.no, siden tidene og prisene endres mellom sesongene.

Er Tungtvannskjelleren-utstillingen egnet for barn?

Museet oppgir at et besøk på Vemork passer for alle. Utstillingen bruker 3D, AR og UV-lykter for å fortelle om aksjonen. Er du usikker på om tematikken passer barnet ditt, kontakt museet på 35 09 90 00 før besøket.

Hvor lang er Sabotørstien, og kan jeg gå den på egen hånd?

Sabotørstien er åtte kilometer fra Rjukan Fjellstue til Vemork og følger sabotørenes rute. Guidede turer arrangeres daglig juni–august, utenom sesongen kan du gå den på egen hånd hvis du er fjellvant og sjekker forholdene først.

Ble det produsert tungtvann på Vemork etter aksjonen i 1943?

Ja, tyskerne satte anlegget i stand igjen, og produksjonen fortsatte til Tinnsjøaksjonen i februar 1944, da tungtvannet ble senket på Tinnsjø. Deretter opphørte leveransene.

Ser du noe som er feil eller utdatert? Send en kort e-post til info@skien24.org, så blir det sjekket og rettet. Les hvordan Skien24 jobber.