Heddal stavkirke: Norges største stavkirke

At Heddal fortsatt fungerer som sognekirke, samtidig som den tar imot rundt 15–20 000 besøkende i året, gjør den til noe mer enn et fornminne – her lever en åtte hundre år gammel byggetradisjon videre i daglig bruk. Siden forteller om kirkens historie og byggemåte, og gir deg det praktiske du trenger for å legge turen hit.

Hvor stor er kirken?

Bygningen har tre ragende spir, svalgang rundt hele kirken og fire inngangsportaler, og planformen er en trearmet korskirke. Den offisielle siden oppgir lengde 25 meter, bredde 17 meter og høyde 29 meter.

Kildene spriker imidlertid på målene: SNL oppgir om lag 20 meter lengde og 8 meter bredde uten svalganger, og høyden er oppgitt alt fra 25 til 29 meter. Størrelsen er uansett ikke til å ta feil av – blant norske stavkirker er ingen større. Heddal kan også ses i sammenheng med de andre kirkene i oversikten over Norges bevarte stavkirker.

Hvor gammel er Heddal stavkirke?

Årringsprøver viser at kirken må være fra midten av 1200-tallet. Mest overraskende er at noe av bygningsmaterialet er enda eldre og stammer fra 900-tallet, altså vikingtiden. Det kan tyde på at det har stått en eldre kirke på stedet.

Det nøyaktige innvielsesåret er ikke klarlagt. Gamle kilder sier kirken er innviet til Jomfru Maria den 25. oktober, men uten årstall. En runeinnskrift i kirken har vært tolket som en innvielsesinnskrift datert 1167, men den tolkningen er høyst usikker, og dateringen av kirken har vekslet fra 1200-tallet til utpå 1300-tallet i litteraturen. Første gang kirken er nevnt, indirekte, er i 1315.

Hvor mye er igjen av middelalderkirken?

Mindre enn man kan tro. Kirken ble sterkt ombygd, særlig under restaureringen i 1849–1851, som var den første restaureringen av en middelalderbygning i Norge. Interiøret fra middelalderen forsvant da, og arbeidet fikk hard kritikk etterpå.

Riksantikvaren slår fast at det ikke er mye igjen av middelalderstavkirken, men at hovedvolumet er stort sett som før ombyggingene. Restaureringen som ble avsluttet i 1955, prøvde å bringe interiøret tilbake mot middelalderens uttrykk. Byggematerialet er malmfuru.

Kirken var for øvrig den første stavkirken som ble skildret i tekst og tegning i en publikasjon, i «Samlinger til det Norske Folks Sprog og Historie» fra 1834, med tegninger av Johannes Flintoe.

Er kirken fortsatt i bruk?

Ja. Heddal stavkyrkje eies av Heddal sokn og brukes som sognekirke, samtidig som den har vært turistmål i snart 200 år. Dette er en av grunnene til at kirken kan være stengt i korte perioder på lørdager, for eksempel ved bryllup.

Åpningstider og priser

Kirken holder åpent for besøkende i sommersesongen. I 2026 er åpningstidene 10.00–16.00 fra 18. mai til 30. juni, 10.00–17.00 fra 1. juli til 16. august, og 10.00–16.00 fra 17. august til 13. september. Enkeltdatoer kan ha endrede tider, blant annet på grunn av gudstjenester og bryllup. Utenom sesongen kan omvisning avtales.

Billettene kjøpes i Kafe Olea i den røde låven på stavkirketunet. Voksenbillett koster 110 kr, barn under 16 år 30 kr, studenter 60 kr, og grupper på minst 15 personer 100 kr per person. Temautstillingene i låven er inkludert i billetten.

Omvisning

Omvisning på omtrent 15 minutter, på norsk eller engelsk, er inkludert i billetten. Tysk kan avtales på forhånd. I høysesongen arrangeres faste omvisninger hver hele time, med enkelte unntak ved gudstjenester og bryllup. Større grupper bør forhåndsavtale besøket.

Hvordan komme dit fra Skien?

Kjør fra Skien mot Notodden via E134, og følg skiltingen til stavkirken fra veien. Avstanden fra Skien er rundt en times kjøring, og kirken ligger fem kilometer vest for Notodden sentrum. Parkering finnes på stedet.

Notodden er i seg selv et verdt stopp, med bluesbyen og industriarven som del av UNESCOs verdensarv. Se guiden til Notodden for forslag til resten av dagen. Vil du kombinere med mer historie, ligger også Eidsborg stavkirke og Vest-Telemark museum i Telemark, om lengre kjøretur er aktuell.

Tips: Sjekk kirkens nettside før du drar på en lørdag i sesongen – bryllup kan stenge kirken i korte perioder.

Åpningstider, priser og stengingsdager endrer seg fra år til år. Sjekk alltid den offisielle nettsiden før besøket.

Universell utforming

Stavkirken er dessverre ikke tilrettelagt for rullestolbrukere. Prestegardslåven, med utstillinger og kafe, er derimot tilrettelagt, og det finnes HC-parkering og HC-toalett på tunet.

Kilder og offisielle lenker

• Heddal stavkirke (offisiell) – åpningstider, priser, adresse og praktisk info
• Om stavkirken (offisiell) – historie, datering og innvielse
• Store norske leksikon – Heddal stavkirke – datering, restaureringer og mål
• Visit Telemark – Heddal stavkirke – omvisning, tilgjengelighet og parkering

Vanlige spørsmål

Hvor gammel er Heddal stavkirke?

Årringsprøver daterer kirken til midten av 1200-tallet, men noe av tømmeret er fra 900-tallet og kan komme fra en eldre kirke på stedet. Nøyaktig innvielsesår er ikke kjent.

Hvor stor er kirken?

Offisielle mål er 25 meter lengde, 17 meter bredde og 29 meter høyde, men kildene oppgir ulike tall, særlig for høyde (25–29 m). Uansett er den Norges største bevarte stavkirke.

Kan man få omvisning på engelsk eller tysk?

Omvisning på ca. 15 minutter er inkludert i billetten, på norsk eller engelsk. Tysk kan avtales på forhånd. I høysesongen er det faste omvisninger hver hele time.

Er kirken tilgjengelig for rullestol?

Nei, stavkirken er ikke tilrettelagt for rullestolbrukere. Prestegardslåven med utstillinger og kafe er tilrettelagt, og det finnes HC-parkering og HC-toalett.

Er Heddal stavkirke fortsatt i bruk som kirke?

Ja, den eies av Heddal sokn og brukes som sognekirke. Derfor kan den være stengt i korte perioder, særlig lørdager ved bryllup.

Hva koster det å besøke stavkirken?

Voksenbillett koster 110 kr, barn under 16 år 30 kr og studenter 60 kr. Grupper på minst 15 personer betaler 100 kr per person. Billetten inkluderer utstillinger i låven.

Ser du noe som er feil eller utdatert? Send en kort e-post til info@skien24.org, så blir det sjekket og rettet. Les hvordan Skien24 jobber.