Ulefoss sluser: tre kamre, håndbetjente porter og 10,7 meter opp Eidselva

Å sluse gjennom Ulefoss er ikke bare en praktisk nødvendighet på vei mellom Norsjø og Telemarkskanalen – det er en reise tilbake til 1800-tallets ingeniørkunst. Kamrene i hogd naturstein og de håndbetjente tresportene står omtrent som den dagen anlegget åpnet, og fredningen fra Riksantikvaren sikrer at det blir ved. Slusene ligger midt i tettstedet, og selv om slusetiden på rundt 40 minutter gir god tid, er det verdt å legge inn ekstra tid til området rundt. Her finner du en oversikt over hvordan slusingen foregår i praksis, hva du bør vite før du ankommer, og hvilke severdigheter som ligger innenfor kort gangavstand.

Hvordan fungerer slusene ved Ulefoss?

Sluseanlegget fungerer som en trapp med tre trinn: båten går inn i det første kammeret, porten lukkes, og vannivået justeres trinn for trinn til båten kan seile videre på det høyere elvenivået ovenfor. Kamrene er murt i hogd naturstein, og portene er av tre – akkurat som ved de andre sluseanleggene i Bandakkanalen, med unntak av Hogga.

Betjeningen skjer med jekkespett i spettespor, med mothold i en nedfelt skinne på murkronen av slusekammeret. Det finnes ingen maskinell drift; slusevokterne åpner og lukker portene med håndkraft, slik det har blitt gjort siden åpningen i 1891. Anlegget ble totalrenovert i 2012, men driften er uendret.

Hvor passer Ulefoss inn i Telemarkskanalen?

Telemarkskanalen strekker seg 105 km fra Skien til Dalen og består av to deler som er knyttet sammen nettopp ved Ulefoss: Skien-Norsjøkanalen (åpnet 1861, med blant annet Løveid sluser i Skien) og Bandak-Norsjøkanalen. Bandakkanalen sto ferdig i 1892 etter fem års arbeid, og Ulefoss sluser var blant de første anleggene som ble tatt i bruk, allerede i 1891.

Mellom Ulefoss og Strengen ble det bygd 14 sluser med samlet løftehøyde på 57 meter, fordelt på seks anlegg: Ulefoss, Eidsfoss, Vrangfoss, Lunde, Kjeldal og Hogga – alle i Nome kommune. I 2017 fredet Riksantikvaren Bandakkanalen som et infrastrukturanlegg av stor nasjonal verdi, og den omtales som den største av sitt slag i Norge.

Historien på kort tid

Slusene ved Ulefoss er tett forbundet med industriens historie i bygda. Ulefos Jernværk ble etablert ved Ulefossen alt i 1657, og behovet for trygg transport av varer og tømmer mellom innlandet og Skien var en hoveddriver for kanalutbyggingen.

Kanalen muliggjorde frakt av tømmer, brynestein og passasjerer fra Dalen til Skien. Tømmerfløtingen fortsatte helt til januar 2006, da den stanset etter nedleggelsen av Union Co. i Skien. I dag er kanalen nesten utelukkende et reisemål – nesten 40 000 turister reiser årlig med kanalbåtene MS «Victoria» og MS «Henrik Ibsen».

Når går båtene gjennom slusene?

Kanalbåtene MS «Victoria» (bygd 1882) og MS «Henrik Ibsen» (bygd 1907) går i rute mellom Skien og Dalen i sommerhalvåret, omtrent fra 20. mai til slutten av september. Har du egen båt, kan du også sluse gjennom – men kanalens sluser setter grenser for båtmålene: maksimal lengde er 37,65 m, bredde 6,9 m og dypgående 2,59 m.

Slusetider, avgifter og driftsdager for sesongen endres fra år til år. Sjekk telemarkskanalen.no for gjeldende informasjon før du legger ut på tur.

Hvordan komme til Ulefoss?

Med bil går riksvei 36 like utenfor Ulefoss sentrum, og veien fra Grenland tar rundt 30 minutter. Riksvei 359 går vest-nordvestover via Lunde mot Bø. Ulefoss mangler jernbane; nærmeste stasjon er Lunde stasjon på Sørlandsbanen, ca. 11 km unna.

For fastboende i Grenland-området er Ulefoss et greit mål for en dagstur: kanalbygda, jernverksmiljøet og slusene ligger samlet på kort strekning, og du kan se mye av det til fots.

Hva finnes i nærheten?

Ulefos Jernværk, grunnlagt i 1657, er blant Europas eldste industribedrifter og ligger langs underkanalen i sluseanlegget. Siden 1950-tallet har verket spesialisert seg på kumlokk og gategods, og virksomheten er fortsatt i drift ved fossen.

Øvre Verket er et kvarter med fredede, rødmalte trehus fra begynnelsen av 1800-tallet, bygget som arbeiderboliger ved jernverket. Husene ligger i gangavstand fra slusene og gir et bilde av hvordan arbeiderfamiliene ved verket levde.

Rett over veien fra slusene ligger Jern- og kanalutstillingen, som blant annet viser en over 100 år gammel sluseportmodell som ble sendt til verdensutstillingen i Paris i 1900. Ulefos Hovedgaard og Ulefoss gjestebrygge ligger også innen gangavstand.

Tips: Vil du se sluseanleggene i rekkefølge, er strekningen Ulefoss–Vrangfoss en grei sykkel- eller kjøretur. Se sykkelturene langs Telemarkskanalen for etapper og båt-pluss-sykkel-løsninger.

Neste steg kan være å lese den store guiden til Telemarkskanalen, planlegge turen med Norsjø som utgangspunkt, eller sette opp en helgetur med overnatting på Dalen Hotel ved kanalens endestasjon.

Kilder og offisielle lenker

• Lokalhistoriewiki – Ulefoss sluser – tekniske detaljer om sluseanlegget og betjeningen
• Telemarkskanalen.no – kanalens historie – offisiell infoside med driftsinformasjon
• Telemark fylkeskommune – Bandakkanalen – fredningen og utbyggingshistorien
• Store norske leksikon – Telemarkskanalen – kanalens hovedtrekk og kanalbåtene
• Visit Bø – Ulefoss – severdigheter i nærheten av slusene
• Skiensvassdraget.no – Ulefos Jernværk – verkets historie fra 1657
• Wikipedia – Ulefoss – befolknings- og samferdselstall

Vanlige spørsmål

Hvor mange slusekamre har Ulefoss sluser, og hvor høyt løftes båtene?

Anlegget har tre slusekamre med samlet løftehøyde på 10,7 meter, som bringer båtene forbi Ulefossen fra Norsjø og opp i Eidselva.

Hvor lang tid tar det å sluse gjennom Ulefoss?

Rundt 40 minutter fra du går inn i det første kammeret til du er oppe på det øvre nivået.

Blir sluseportene betjent for hånd?

Ja. Portene er av tre og åpnes med jekkespett i spettespor, med mothold i en nedfelt skinne på murkronen – slik det har vært siden 1891. Anlegget ble totalrenovert i 2012, men uten maskinell betjening.

Når går kanalbåtene MS «Victoria» og MS «Henrik Ibsen» i rute?

I sommerhalvåret, omtrent fra 20. mai til slutten av september. Sesongen og ruteopplegget kan variere fra år til år.

Kan man ta egen båt gjennom slusene?

Ja, men kanalens sluser setter grenser for båtmålene: maksimal lengde 37,65 m, bredde 6,9 m og dypgående 2,59 m. Sjekk telemarkskanalen.no for slusetider og avgifter før turen.

Hva kan man se i nærheten av slusene?

Jern- og kanalutstillingen ligger rett over veien, med blant annet en sluseportmodell fra verdensutstillingen i Paris i 1900. Øvre Verket med fredede arbeiderboliger, Ulefos Hovedgaard og gjestebryggen ligger i gangavstand.

Ser du noe som er feil eller utdatert? Send en kort e-post til info@skien24.org, så blir det sjekket og rettet. Les hvordan Skien24 jobber.