Grenland: kommunene, byene og hva som binder regionen sammen

Navnet Grenland brukes om flere ting – både om selve bygdelaget og om den samlede regionen som har vokst fram rundt tvillingbyene Skien og Porsgrunn. Det er dette bybeltet, som strekker seg fra Skien i nord via Porsgrunn og Brevik sørover til Langesund, som utgjør kjernen i regionen. Hvor mange kommuner som regnes med, avhenger av om man legger til grunn en smal eller bred definisjon, og begge deler presenteres her.

Grenland er også Norges største industriområde og landets sentrum for petrokjemisk industri. Elva og fjorden går gjennom hele bybeltet, noe som historisk la grunnlaget for næringslivet, men som også gjør kommunikasjon på tvers av regionen utfordrende.

Hvilke kommuner hører til Grenland?

Det finnes ikke én offisiell avgrensning av Grenland. Byutredningen som ligger til grunn for Bypakke Grenland, bruker fire kommuner: Skien, Porsgrunn, Bamble og Siljan. En bredere definisjon, ofte sett i reiselivssammenheng og på Wikipedia, legger også til Kragerø og Drangedal, som begge ligger lenger vest i fylket.

Folketallene varierer noe mellom kilder og årstall, så sjekk oppdaterte tall hos SSBs kommunefakta. I byutredningen fra 2017 bodde det 107 009 mennesker i de fire Grenlandskommunene, av Telemarks til sammen 173 307 innbyggere – altså rundt seks av ti telemarkingene bor i Grenland.

Er Skien og Porsgrunn én by eller to?

Begge deler, på en måte. SSB definerer Porsgrunn/Skien som ett sammenhengende tettsted med 97 043 innbyggere, fordelt på Skien (51 527), Porsgrunn (34 953) og Bamble (10 563) innenfor tettstedet. Men byene har hvert sitt klart definerte sentrum, og de fleste oppfatter dem fortsatt som to byer. I praktisk planlegging omtales de ofte som en dobbeltby.

Byene vokste fram med ulike roller: Skien var sagbruksby, Porsgrunn havneby med tollbod, Brevik hadde trelasthandel og skipsfart, og Langesund var sjøfartsby med kystfart. Disse ulikhetene preger fortsatt bybildet. Les mer om nabobyen i guiden til Porsgrunn: bydeler, historie og ting å gjøre.

Porsgrunn sentrum ligger på begge sider av Porsgrunnselva rett før utløpet i Frierfjorden. Østsiden er det forretningsmessige og administrative sentrumet, mens vestsiden for det meste er boligområder. En klaffebro forbinder sidene og åpner for båttrafikk.

Hvorfor er Grenland Norges største industriregion?

Industrien i Grenland er spredt over flere steder: Herøya og Brevik i Porsgrunn, og Rafnes, Rønningen og Asdaltangen i Bamble. At alt ligger i Porsgrunn, er en vanlig misforståelse.

Norsk Hydro grunnla Eidanger Salpeterfabriker på Herøya fra 1928, og perioden 1945–1965 var særlig preget av vekst. Herøya ble med tiden Norges største industrklynge. I dag ligger rundt 80 virksomheter med til sammen ca. 2500 ansatte i Herøya Industripark, og kjemisk industri er den viktigste industribransjen i Porsgrunn.

Petrokjemiindustrien produserer etylen (fra våtgass fra Ekofiskfeltet), polyetylen, propylen, PVC og andre plastprodukter. Oppbyggingen av den petrokjemiske industrien i Bamble på 1970-tallet, blant annet på Rafnes der Ineos står for driften i dag, befestet Grenland som industrielt sentrum i Norge. Utenfor Herøya er Norcem Brevik en stor arbeidsgiver – sementfabrikken ble opprinnelig opprettet som Dalen Portland Cementfabrikk i 1919.

Industrien trekker også til seg kulturhistorie: Porsgrunn Porselænsfabrik, grunnlagt i 1880-årene på vestsiden av Porsgrunnselva, har vært viktig for byens utvikling. Se fabrikkens historie, utsalget og designklassikerne.

Byene langs fjorden: fra ladesteder til bydeler

Byene rundt Frierfjorden har lange tradisjoner som handels- og sjøfartssteder. Porsgrunn fikk kjøpstatus i 1807 under Skiens jurisdiksjon, fulle kjøpstadsrettigheter i 1842 og ble egen kommune i 1838 etter formannskapslovene. Brevik var egen kjøpstad fra 1845, Langesund ble ladested i 1765 og Stathelle i 1774.

I 1964 ble mye endret: Eidanger og Brevik ble innlemmet i Porsgrunn, og Langesund og Stathelle mistet bystatusen sin ved sammenslåingen i Bamble. Byene fikk statusen tilbake av kommunene senere – Langesund og Stathelle i 1997, Brevik i 2004 – men administrativt er de i dag bydeler og tettsteder, ikke egne kommuner.

Les mer om de enkelte stedene: Brevik og trehusbebyggelsen på tuppen av Eidangerhalvøya, Langesund, kystbyen ved Langesundsfjorden og Kragerø med skjærgården, Edvard Munch og Jomfruland.

Hvordan kommer man seg til Grenland?

E18 er regionens hovedåre. Fra sør kommer veien inn i Porsgrunn kommune over Grenland bru (åpnet 1996), fortsetter nordover Eidangerhalvøya og passerer Langangsfjorden på Langangenbruene, to bruer som er 60 meter høye. Fra E18 går fylkesvei 32 på østsiden av elva og riksvei 36 på vestsiden inn til Porsgrunn sentrum.

Med tog har Porsgrunn forbindelse nordover via Bratsbergbanen til Nordagutu på Sørlandsbanen, og østover via Vestfoldbanen. Sidebanen til Brevik har godstrafikk. Se også Skien stasjon, Vestfoldbanen og Bratsbergbanen.

Over fjorden er det fergeforbindelse mellom Langesund og Hirtshals i Danmark. Om sommeren går det dessuten båt mellom Langesund og Helgeroa i Larvik, og mellom Langesund og Kragerø.

Bypakke Grenland: 3 milliarder til transport

Kommunene Skien, Porsgrunn og Siljan sammen med Telemark fylkeskommune vedtok i juni 2024 Bypakke Grenland fase 2 og en ny bystrategi, med planlagte transportinvesteringer på 3 milliarder kroner over 10 år. Bakgrunnen er nettopp de geografiske utfordringene: elva og fjorden deler bybeltet, og samferdselen på tvers av regionen må styrkes.

Konkrete prosjekter og tidslinje i Bypakke Grenland fase 2 er under utvikling. Sjekk bypakka.no for oppdatert status, priser og beslutninger.

For deg som bor i regionen, samler vi det praktiske i guiden til transport og tjenester i hverdagen. Planlegger du besøk, er dagsturer og kultur i Telemark med Skien som base et godt utgangspunkt.

Tips: SSBs kommunefakta gir alltid ferske folketall per kommune – bruk det når du trenger tall som er oppdatert, siden kildene til Grenland-befolkningen spenner over flere år.

Kilder og offisielle lenker

• Store norske leksikon – Porsgrunn – historie, industri og samferdsel i Porsgrunn
• Store norske leksikon – Telemark – fylkets industrihistorie og fergeruter
• Byutredning Grenland (PDF) – kommunedefinisjoner, befolkning og næringsliv
• Bypakke Grenland – handlingsprogram (PDF) – vedtak om fase 2 og transportinvesteringer
• Wikipedia – Grenland – regiondefinisjon, byhistorie og folketall
• Wikipedia – Porsgrunn/Skien – tettstedsdefinisjonen og SSB-tallene
• Porsgrunn kommune – Om Porsgrunn – kommunens egne folketall og informasjon
• SSB – Kommunefakta – oppdaterte befolkningstall

Vanlige spørsmål

Er Grenland en kommune?

Nei, Grenland er en region bestående av flere kommuner. I den smale definisjonen fire: Skien, Porsgrunn, Bamble og Siljan. En bredere definisjon inkluderer også Kragerø og Drangedal.

Er Brevik fortsatt en egen by?

Brevik ble innlemmet i Porsgrunn i 1964 og mistet da formell bystatus. Kommunen ga den bystatus på nytt i 2004, men administrativt er Brevik i dag en bydel i Porsgrunn.

Kan man besøke Herøya Industripark?

Herøya er et aktivt industrikområde med ca. 80 virksomheter, ikke en severdighet. Adgang skjer via de enkelte bedriftene eller arrangement, og industriparkens egen nettside gir oversikt over hva som er åpent for besøkende.

Er det ferge fra Langesund til Danmark?

Ja, det går ferge mellom Langesund og Hirtshals. Om sommeren går det i tillegg båt mellom Langesund og Helgeroa i Larvik, og mellom Langesund og Kragerø. Sjekk rutetider hos operatøren før du reiser.

Er Langesund en del av Grenland?

Ja. Langesund ligger i Bamble kommune, som er en av de fire kommunene i Grenland, og regnes som det sørligste leddet i Grenlands bybelte.

Ser du noe som er feil eller utdatert? Send en kort e-post til info@skien24.org, så blir det sjekket og rettet. Les hvordan Skien24 jobber.