Kragerø: skjærgården, Munch og Kittelsen – kjøpstaden lengst sør i Telemark

Kjøpstaden fikk sine rettigheter i 1666 og var en av Norges største sjøfartsbyer på 1800-tallet, med trelasteksport, skipsbygging og seilskutefart frem til første verdenskrig. Denne historien preger fortsatt byen og forklarer hvorfor kunstnere som Munch og Kittelsen trakk hit.

Hvorfor heter det kunstnerbyen?

To av Norges viktigste kunstnere har sterke bånd til Kragerø. Theodor Kittelsen ble født i byen i 1857 og vokste opp der; han hentet inspirasjon til blant annet «Nøkken» og «Pesta» fra stedet, og har serier med motiver fra Skåtøy og Jomfruland. Barndomshjemmet, Kittelsenhuset, er museum.

Edvard Munch kom til Kragerø i mai 1909 etter et nervesammenbrudd, og leide huset Skrubben vest for byen. Han ble værende til 1916 – en svært produktiv periode der han blant annet påbegynte auladekorasjonene for Universitetet i Oslo: «Solen», «Historien» og «Alma Mater». Soloppgangen over skjærgården, sett fra Skrubben, ble motivet til «Solen». Andre kjente verk fra Kragerø-tiden er «Arbeidere i sne», «Galopperende hest» og «Gate i Kragerø» (1910).

Munch kalte byen «perlen blant kystbyene». Da malerkollegaen Christian Krohg var på besøk, skal han ha sagt: «Denne byen burde males!»

Hva kan du gjøre i Kragerø?

Munch-vandringen

Byen har en selvguidet Munch-vandring der plater med tekst og bilde står der Munch malte motivene sine. Runden tar omtrent halvannen time med pause ved bildene. Guidet tur kan bestilles via Kultur-kameratene, og Kunst og kompetansesenter arrangerer både Munch-vandringer og turer i Kittelsens fotspor for grupper og firmaer.

På Skrubben, vest for byen, står Per Elsdorffs skulptur fra 1998 plassert inn i selve motivet til «Solen» – du kan stå omtrent der Munch sto da han skisserte soloppgangen.

Museene

Kittelsenhuset er åpent om sommeren. Berg-Kragerø Museum ligger på lystgården Berg ved Hellefjorden, en eiendom på nesten 700 mål, med utstillinger om kunst- og ferieliv, kystkultur og iseksport, i tillegg til museumsbutikk og kafé. Omvisning tilbys om sommeren og etter forespørsel.

Utsiktspunkter

Steinmann ligger rett ovenfor sentrum og gir utsikt over byen og skjærgården. På Øya har Veten flere utsiktspunkter.

Skjærgården og øyene

Skjærgården består av 495 øyer og holmer. De største øyene er Skåtøy, Gumøy, Langøy og Bærø, og det går ferge til blant annet Skåtøy og Jomfruland. Jomfruland er en morenerygg kjent for sandstrender, kulturlandskap og stor variasjon i botanikk, geologi og ornitologi – siden 2016 vernet som nasjonalpark. Les mer i guiden om Jomfruland: nasjonalparken, fyrene og båten fra Kragerø.

Bygninger og historie

Kragerø kirke er en langkirke i teglstein fra 1870. Skåtøy kirke fra 1862 er blant Norges største trekirker. På Gunnarsholmen ligger Gundersholmen kystfort, anlagt på slutten av 1700-tallet. Siden 2006 har den norske filosofifestivalen «På Kanten» blitt arrangert i byen.

Tips: Turistinformasjonen ligger i Rådhusgata 5 midt i sentrum – start der og få med deg Munch-vandringens plater og fergene mellom øyene.

Hvordan kommer du deg til Kragerø?

Med bil går E18 midt gjennom kommunen, og fylkesvei 38 tar av ved Gjerdemyra mot Kragerø sentrum. Det er ingen jernbane lenger: Kragerøbanen ble nedlagt i 1989, og togtilknytningen skjer i dag med buss mellom Kragerø og Neslandsvatn stasjon i Drangedal, der Sørlandsbanen stopper.

Om sommeren er det godt folk i byen – da er det lurt å beregne ekstra tid til parkering, og fergene til øyene kan være populære.

Fergene til øyene, åpningstidene for museene og bussrutene til Neslandsvatn varierer med sesongen. Sjekk rutetider og åpningstider på Visit Telemarks Kragerø-side eller kommunens nettsider før du drar.

Er Kragerø en del av Grenland?

Svaret avhenger av definisjonen, som er ulik i ulike kilder: Kragerø ligger lengst sør i Telemark, med grense mot Agder, ifølge SNL, men omfattes av enkelte av den videre Grenland-regionen. Mange som bor i Skien og resten av Telemark tar turen hit i helger og ferier.

Kragerø egner seg både som dagstur og helgetur – se oversikten over dagsturer fra Skien for flere alternativer langs kysten.

Kilder og offisielle lenker

• Kragerø – Store norske leksikon – grunnfakta om kommune, historie og kommunikasjon
• Visit Telemark – Kragerø – severdigheter, museer og turistinformasjon
• I Munchs fotspor – Visit Norway – Munch-vandringen og Skrubben
• Munch-utstillingen – Telemark Museum – Munchs Kragerø-tid og Skrubben
• Berg-Kragerø Museum – Telemark Museum – museumet på lystgården Berg
• Kragerø kommune – offisiell informasjon om kommunen
• Telemarkshistorier – historien om Kragerøbanen

Vanlige spørsmål

Hvor lenge bodde Edvard Munch i Kragerø?

Fra mai 1909 til 1916, ifølge SNL og Telemark Museum. I denne perioden malte han blant annet auladekorasjonene «Solen», «Historien» og «Alma Mater» for Universitetet i Oslo.

Hvor mange øyer er det i Kragerø-skjærgården?

495 øyer og holmer, som til sammen dekker 36 km². De største er Skåtøy, Gumøy, Langøy og Bærø.

Er det tog til Kragerø?

Nei. Kragerøbanen ble nedlagt i 1989. Togtilknytning skjer via Sørlandsbanen til Neslandsvatn stasjon i Drangedal, og derfra buss til Kragerø.

Når kan man besøke Kittelsenhuset?

Kittelsenhuset, Theodor Kittelsens barndomshjem, er åpent om sommeren. Sjekk åpningstider hos Visit Telemark eller kommunen før besøket.

Er det ferge til Skåtøy og Jomfruland?

Ja, det går fergeforbindelser fra Kragerø til blant annet Skåtøy og Jomfruland i sesongen. Rutetidene varierer, så sjekk aktuelle ruter før avreise.

Hvordan kommer man til Kragerø med bil?

E18 går midt gjennom kommunen. Ta av ved Gjerdemyra og følg fylkesvei 38 inn til Kragerø sentrum.

Ser du noe som er feil eller utdatert? Send en kort e-post til info@skien24.org, så blir det sjekket og rettet. Les hvordan Skien24 jobber.