Sykle langs Telemarkskanalen: Kanalruta, etapper og båt-pluss-sykkel

Kanalruta er en av ni nasjonale sykkelruter forvaltet av Statens vegvesen, og følger kanalen innover i Telemark. Underveis passerer du blant annet Eidsfoss sluser, og etter planen skal ruta utvides videre gjennom indre Telemark via Rjukan til Numedal. Her får du en oversikt over traséen, hvordan du setter opp etappene, og hvilke båt- og busstilbud du kan bruke underveis.

En viktig detalj før du planlegger: Mellom Skien og Ulefoss finnes ingen egnet sykkelvei langs kanalen, så den offisielle ruten går med kanalbåt på denne strekningen. Sykkeltraséen er merket fra Ulefoss og oppover mot Dalen, som også er opprinnelig startpunkt for ruta. Les også den store guiden til Telemarkskanalen for bakgrunn om slusene og båtene.

Hva er Kanalruta, og hvor går den?

Nasjonal sykkelrute 2 heter «Kanalruta» på strekningen langs Telemarkskanalen, og Statens vegvesen tilbyr nedlastbare kart for GPS og mobil. De nasjonale sykkelrutene er lagt på lavtrafikkerte veier slik at man kan sykle fra by til by, og flere ruter møter hverandre – det gjør det mulig å planlegge rundturer i stedet for å snu og sykle samme vei tilbake.

Sykkeletappen begynner i Ulefoss. Videre følger ruta kanalen oppover: forbi Eidsfoss sluser, langs Norsjø, forbi Lunde, og oppover mot Vrangfoss sluser og den fredede Bandakkanalen mot Dalen. Det er altså ikke en gravd kanal hele veien – kanalsystemet består av kanalstrekninger og innsjøer/vassdrag, med sluser mellom. Ruta passerer sluser og kulturminner underveis.

Statens vegvesen skriver at ruta skal utvides langs den nedlagte jernbanen mellom Larvik og Porsgrunn og videre via Rjukan til Numedal. Dette er en plan, ikke nødvendigvis ferdig trasé i dag – sjekk kartene deres før du planlegger lengre etapper.

Hvordan deler du turen opp i etapper?

Kanalen er 105 km fra Skien til Dalen, og 80 km fra Skien til Notodden, men merk at sykkeldelen av ruta først begynner i Ulefoss. Veien er stedvis kupert, og turen egner seg best for sykkelvante personer. Én-dagsetapper bør du legge mellom Ulefoss og Dalen, siden det ikke finnes egnet sykkeltrasé på Skien–Ulefoss.

En naturlig måte å dele sykkeletappene på, er etter sluseanleggene. De åtte anleggene er Skien, Løveid, Ulefoss, Eidsfoss, Vrangfoss, Lunde, Kjeldal og Hogga. Slusene fungerer som milepæler og utfluktpunkter underveis, og flere av dem har brygge eller servering i nærheten.

Til sammen har kanalen 18 slusekammer og en total løftehøyde på 72 meter. Det største anlegget er Vrangfoss med fem kamre og 23 meters løftehøyde – et naturlig stopp også for syklister som vil se slusing på nært hold. I den øvre delen av kanalen, fra Ulefoss til Dalen, åpnes fortsatt porter og luker med håndkraft, som for over 130 år siden.

Kan du kombinere sykling og kanalbåt?

Ja, og det er den vanligste måten å unngå å sykle samme strekning tilbake. På mange strekninger kan du kombinere kanalbåt og buss for å komme tilbake til utgangspunktet, og Statens vegvesen opplyser at tog, ferje eller buss kan brukes på deler av de nasjonale sykkelrutene. Det betyr i praksis at du kan sykle den ene veien og la båten ta deg tilbake.

Passasjerbåtene MS «Henrik Ibsen» og MS «Victoria» går i turisttrafikk fra Skien til Dalen; MS «Victoria» har trafikkert kanalen siden 1882. Båtene legger ut avstikkeren inn Sundkilen til Kviteseidbyen på daglige turer, og MS Telemarken går strekningen Norsjø–Ulefoss–Lunde tur/retur. Forhåndsbestilling anbefales – booking skjer via kanalbåtene, telefon 409 20 000. Les mer om båtene i guiden til båtene på Telemarkskanalen.

Kilder beskriver kombinasjonen båt og buss for passasjerer, men sykkeltransport ombord er ikke eksplisitt bekreftet. Spør kanalbåtene direkte (tlf. 409 20 000) før du legger planen om å ta sykkelen med ombord – det kan være begrensninger på plass og etapper. Det samme gjelder sykkel på tog og buss: avklar reglene med operatøren på forhånd.

Tips: Parkering finnes ved anløpsstedene langs kanalen, gratis på plasser avsatt for kanaltrafikk. Ved Hjellebrygga i Skien må du skaffe parkeringsbevis – se oppslag på kaia.

Når går båtene, og når er sesongen?

Kanalbåtene går ikke om vinteren. Det er ikke drift i kanalen da, og sesongen løper fra omtrent midten av mai til tidlig i oktober. Detaljerte rutetider og priser finner du hos kanalbåtene, og de samme sidene viser hvordan buss kan kombineres med båttur for retur til startpunktet.

Kanalen ble i sin tid kalt «Hurtigruten» mellom Østlandet og Vestlandet, og var den viktigste ferdselsåren mellom øvre og nedre Telemark for folk, buskap, varer og tømmer. Å sykle langs den samme vassdragslinjen i dag gir derfor en historisk trasé gjennom Telemark – med sluser, kulturminner og spisesteder underveis.

Slik planlegger du sykkelturen

1. Last ned kartet. Hent GPS- og mobilkart for Nasjonal sykkelrute 2 fra Statens vegvesen, og sjekk at traséen er ferdig utbygd der du skal sykle.
2. Bestem startpunkt. Skien–Ulefoss går med kanalbåt; sykkelturen begynner i Ulefoss. Legg én-dagsetapper mellom Ulefoss og Dalen, med sluseanleggene som milepæler.
3. Book returen. Bestill kanalbåt for strekningen du ikke vil sykle, og sjekk bussforbindelser med Farte for resten av veien tilbake.
4. Sjekk sesongen. Båtene går fra omtrent midten av mai til tidlig i oktober; utenfor det vinduet må hele turen legges opp med sykkel og kollektiv alene.

Kommer du til Skien med tog eller buss, er det kort vei fra sentrum til kanalens startpunkt ved Hjellebrygga – se tog fra Skien for ankomst med Bratsbergbanen og Vestfoldbanen. Vil du se mer av området rundt kanalen på egen hånd, har vi samlet dagsturer fra Skien separat.

Kilder og offisielle lenker

• Statens vegvesen – nasjonale sykkelruter – oversikt over rute 2 Kanalruta og nedlastbare kart
• Telemarkskanalen – rutetider og priser – sesong, kombinasjon med buss og parkering
• Telemarkskanalen – sluser og brygger – oversikt over sluseanleggene og lengder
• Telemarkskanalen – praktisk informasjon – de åtte sluseanleggene og sluseåpning
• Visit Telemark – Telemarkskanalen – kanalbåter, booking og anløpssteder
• Wikipedia – Telemarkskanalen – slusetall, fredning og historie

Vanlige spørsmål

Hvilken sykkelrute følger Telemarkskanalen?

Nasjonal sykkelrute 2, «Kanalruta», som forvaltes av Statens vegvesen. Ruta har kjernen sin langs kanalen, blant annet over Eidsfoss sluser. Merk at strekningen Skien–Ulefoss gås med kanalbåt – sykkeltraséen er merket fra Ulefoss til Dalen.

Kan man ta sykkelen med på kanalbåten?

Det er ikke bekreftet i offisielle kilder at sykler kan tas ombord på MS «Victoria» og MS «Henrik Ibsen». Kombinasjonen båt og buss er beskrevet for passasjerer – spør kanalbåtene direkte (tlf. 409 20 000) om sykkeltransport.

Hvor lang er Telemarkskanalen?

105 km fra Skien til Dalen, og 80 km fra Skien til Notodden. Kanalen har åtte sluseanlegg med til sammen 18 kamre og en total løftehøyde på 72 meter.

Når går kanalbåtene?

Sesongen løper fra omtrent midten av mai til tidlig i oktober; det er ikke drift i kanalen om vinteren. Sjekk rutetider og priser på telemarkskanalen.no før du bestiller.

Er Kanalruta skiltet, og finnes det GPS-kart?

Sykkeltraséen er merket mellom Ulefoss og Dalen. Kart for rute 2 kan lastes ned fra Statens vegvesen til GPS eller mobil.

Hvordan slipper jeg å sykle samme vei tilbake?

Kombiner sykling med kanalbåt og buss: på mange strekninger kan båt og buss brukes for retur til utgangspunktet. Tog, ferje og buss kan også brukes på deler av de nasjonale sykkelrutene – avklar sykkelreglene med operatøren.

Ser du noe som er feil eller utdatert? Send en kort e-post til info@skien24.org, så blir det sjekket og rettet. Les hvordan Skien24 jobber.