Norsjø: innsjøen mellom Skien og Ulefoss

Navnet Norsjø betyr «trang» eller «smal» på gammelnorsk – ikke «sjø» slik vi bruker ordet i dag. Innsjøen er en sentral del av Telemarkskanalen, der den knytter sammen Norsjø–Skienkanalen og Bandak–Norsjøkanalen. Nedenfor går vi gjennom hva det betyr for båtlivet, hvilke regler som gjelder for fiske og miljø, og hva du bør vite før du legger ut på vannet.

Hva er Norsjø, egentlig?

Norsjø ligger i Skiensvassdraget og strekker seg gjennom kommunene Skien, Nome og Midt-Telemark. Innsjøen er ca. 30 km lang, omtrent 3 km bred ved Ulefoss, og går ned til 171 meters dybde. Vannet er regulert ved demningen ved Skotfoss til 15,3 meter over havet.

Det er verdt å merke seg at Telemarkskanalen ikke er én kanal, men et system av to kanaler forbundet nettopp av Norsjø: Norsjø–Skienkanalen fra 1861 og Bandak–Norsjøkanalen (Bandakkanalen) fra 1892. Seiler du mot nordøst gjennom Sauerelva, kommer du også opp til Heddalsvatnet og Notodden.

Kan du seile med egen båt til Dalen eller Notodden?

Ja. Fra Norsjø kan fritidsbåter gå begge veier i kanalsystemet: mot Skien via Norsjø–Skienkanalen med sluseanleggene i Skien og ved Løveid, eller mot Ulefoss og videre gjennom Bandakkanalen helt opp til Dalen. Seiler du motsatt vei gjennom Sauerelva, når du Heddalsvatnet og Notodden – til sammen 80 km fra Skien.

Seilingsleden i Sauerelva er merket med staker. Strømmen i elva kan være sterk, men det er uproblematisk å kjøre båt der.

Alle sluseanlegg i kanalen har VHF-samband – bruk kanal 9. Slusene betjenes for hånd i Ulefoss slik som ved åpningen i 1892.

Når er slusene åpne?

Sluseanleggene er åpne for fritidsbåter i hovedsesongen, fra ca. siste uken i juni til midten av august, med betjening mellom 09.00 og 18.00. Utenom sesongen er det fredagsslusing mellom 09.00 og 12.00 ved slusene i Skien og ved Løveid. Slusepriser og oppdaterte åpningstider finner du på telemarkskanalen.no.

Merk: Slusetider og priser endres fra sesong til sesong. Sjekk alltid gjeldende informasjon på telemarkskanalen.no før du legger ut på tur.

Hvor kan du legge til og overnatte på Norsjø?

Et av de beste med Norsjø for båtfolk er fleksibiliteten: du kan ankre opp og ligge til for overnatting praktisk talt over hele innsjøen. Øyene Kjeøya, Valsøya og Tjuvholmane trekkes frem som spesielt gode steder å ligge.

Tips: Norsjø er drikkevannskilde, og det er forbudt å tømme septik, avfall eller søppel i vassdraget. Tøm septiktanken på anlegg (blant annet Ulefoss gjestehavn og Akkerhaugen vest) før du går inn i vassdraget.

Kanalbåtene: tur uten egen båt

Du trenger ikke egen båt for å oppleve Norsjø og kanalen. MS Telemarken går i rute fra Akkerhaugen vestre brygge til Lunde sluse med retur, daglig fra midten av juni til midten av august. De klassiske kanalbåtene MS Victoria og MS Henrik Ibsen trafikkerer hele strekningen mellom Skien og Dalen – dagstur på deler av ruten er en grei måte å se slusene og Norsjø fra vannet.

Forhåndsbestilling anbefales. Oppdaterte avganger og bestilling finner du via Visit Telemark.

Er det lov å fiske i Norsjø?

Fisket i Norsjø er regulert, og situasjonen har endret seg de siste årene. Grunnet lite tilsig av laks ble det i 2024 stengt for fiske flere steder i Telemarkskanalen, blant annet Skiensvassdraget og Norsjø. Det er varslet nye retningslinjer, og reglene kan variere mellom sesonger og soner – sjekk gjeldende regler og eventuelle forbud på lakseelver.no og telemarkskanalen.no før du fisker.

Er det lov å bade i Norsjø?

Norsjø er drikkevannskilde for Skien og Nome, men det er ikke det samme som at all bruk av vannet er forbudt. Bading omtales ikke eksplisitt i de offentlige kildene om innsjøen, og eventuelle lokale regler bør avklares med kommunen hvis du er i tvil. For badeplasser med badevannskvalitet som følges opp, finner du oversikten i vår guide til badeplasser i og rundt Skien.

Hva mer finner du ved Norsjø?

Ved Ulefoss ligger både Ulefos Hovedgaard, som er en del av Telemark Museum, og Ulefos Jærnverk – en av Nordens eldste industribedrifter, fremdeles i drift. Videre langs innsjøen finner du Skotfoss med sine sluser og fabrikkbygda, og i enden mot Notodden gjestehavnene på Nesøya og hos Notodden Motorbåtforening.

Norsjø Golfpark ligger ca. 20 km unna ferieland-området ved innsjøen. Driftstatus, åpningstider og priser bør verifiseres direkte med anlegget før du legger turen dit.

Fra tømmerfløting til fritidsliv

Fram til 2005 ble det fløtet tømmer på strekningen Notodden–Skien, den siste kommersielle tømmerfløtingen i Norge. I dag er vassdraget ren fritids- og turistrute, og det meste av fartøyene du møter er fritidsbåter og kanalbåter.

Neste steg: Vil du se hele strekningen fra Skien til Dalen, er den komplette guiden til Telemarkskanalen et greit utgangspunkt. Skal du sykle langs kanalen og ta båten deler av veien, finner du forslag i guiden til sykkelturer langs kanalen.

Kilder og offisielle lenker

• Telemarkskanalen – fra Norsjø til Notodden – strekningsbeskrivelse, gjestehavner og anbefalte øyer
• Telemarkskanalen – praktisk informasjon – slusetider, VHF, septikregler og gjestehavner
• Telemarkskanalen – fiske – fiskeregler og stenginger i kanalsystemet
• Visit Telemark – Telemarkskanalen – bestilling av kanalbåtturer
• Skiensvassdraget – båtturen Akkerhaugen–Lunde – MS Telemarkens rute og sesong
• Telemark fylkeskommune – Bandakkanalen – kanalhistorie og fredning
• Wikipedia – Norsjø – naturgeografiske data og etymologi

Vanlige spørsmål

Kan man seile med egen båt fra Skien til Dalen eller Notodden?

Ja. Fra Norsjø kan du seile begge veier: gjennom Norsjø–Skienkanalen mot Skien, gjennom Bandakkanalen mot Dalen, eller via Sauerelva opp til Heddalsvatnet og Notodden. Slusene i hovedsesongen er betjent fra 09.00 til 18.00.

Hvor kan man legge til eller overnatte med båt på Norsjø?

Du kan ankre opp og overnatte omtrent hele Norsjø – Kjeøya, Valsøya og Tjuvholmane er gode steder. Gjestehavner finner du blant annet i Ulefoss, Akkerhaugen, ved Norsjø Ferieland, på Nesøya og i Notodden.

Er det lov å fiske i Norsjø?

Fisket er regulert. I 2024 ble det stengt for fiske flere steder, blant annet Norsjø, på grunn av lite laketilsig, og nye retningslinjer er varslet. Sjekk lakseelver.no og telemarkskanalen.no før du fisker.

Er det lov å bade i Norsjø, siden det er drikkevannskilde?

Kildene omtaler ikke bading eksplisitt. Innsjøen er drikkevannskilde for Skien og Nome, og eventuelle lokale regler bør avklares med kommunen. Det er uansett forbudt å tømme septik, avfall eller søppel i vassdraget.

Hvilke kanalbåter går i rute på Norsjø?

MS Telemarken går daglig fra Akkerhaugen vestre brygge til Lunde sluse med retur, fra midten av juni til midten av august. MS Victoria og MS Henrik Ibsen trafikkerer strekningen mellom Skien og Dalen. Forhåndsbestilling anbefales.

Hva er den raskeste måten å oppleve Norsjø på uten egen båt?

Ta kanalbåten fra Akkerhaugen til Lunde med MS Telemarken, eller en dagstur med MS Victoria eller MS Henrik Ibsen fra Skien. Begge gir deg Norsjø og sluser på samme tur.

Ser du noe som er feil eller utdatert? Send en kort e-post til info@skien24.org, så blir det sjekket og rettet. Les hvordan Skien24 jobber.