Kverndalen: fra mølledal til moderne bydel i Skien sentrum

Bak kontor- og hotellfasadene i Kverndalsgata ligger en eldre historie. Før bybrannen i 1886 og den nye byplanen var dette en dal med mølle, garveri og en bekk folk kalte Lortebekk. Hvordan dalen forsvant, og hva som har tatt plassen dens, er det denne siden går gjennom.

Hvor ligger Kverndalen?

Kverndalsgata er ca. 290 meter lang og går nordover fra krysset med Henrik Ibsens gate og Skistredet, der Ibsenparken danner det sentrale møtepunktet. Gaten ender ca. 100 meter ovenfor Holbergs gate.

Etter byplanen som fulgte brannen i 1886, danner Kverndalsgata fra øst en av sidene i den trekantede Ibsenparken – et gateanlegg etter mønster av barokkens trivium, der tre veier møtes i ett punkt. Dermed ble Kverndalsgata en sidegate til den nye hovedaksen gjennom byen.

Hvorfor heter det Kverndalen?

Navnet kommer fra møllevirksomheten som pågikk i dalen i eldre tid. Gatenavnet «Kværndals Gaden» ble vedtatt i 1873. I dalen lå også garveri og annen virksomhet knyttet til bekken, som lenger ned ble kalt Lortebekk.

Vannmagasinet for møllen, Langdammen, lå nord for Schweigaards gate. Avløpet fra dammen var den samme bekken som fikk tilnavnet Lortebekk lenger ned i dalen. I eldre tid ble Kverndalen definert som gaten fra foten av Frognerveien og ned til Blommegården øverst i dagens Henrik Ibsens gate, og dalen var oppkalt etter barkemøllen til garver Joh. N. Hansens garveri.

Bybrannen i 1886: ble Kverndalen spart?

Da bybrannen herjet Skien i 1886, rykket ilden oppover i Kverndalen, men ble stanset midt i Mads Jakobsens hus. Dermed ble den øvre delen av dalen spart, mens resten av området brant ned sammen med store deler av byen.

Brannen satte spor i Kverndalen også på andre måter. Skiens Mølleinteressentskap, grunnlagt i 1877, ble i 1891 omdannet til Skiens Aksjemølle, som ble bygget på den gamle Latinskolens tomt.

Hva finnes i Kverndalen i dag?

Spor etter det gamle landskapet og virksomheten er borte. I dag er Kverndalen bebygd med store kontor- og hotellbygg. Besøkende som skal videre til Ibsen-byens severdigheter eller Ibsenhuset og kulturhuset, passerer gjerne gjennom her.

Det nyeste tilskuddet er Kverndalen bo- og dagsenter, et kommunalt sykehjem og dagsenter. Byggearbeidene pågikk fra februar 2021 til sommer 2023, og driften startet høsten 2023. Bygget rommer 112 heldøgns sykehjemsplasser og et dagsenter for 30 brukere, fordelt på 5–6 etasjer i to fløyer, på ei tomt med terrengfall over to etasjer.

Kverndalen som byutviklingsområde

Kverndalen omtales i dag ofte som et område i Skien kommunes byutvikling, ikke bare som selve gaten. Bystyret godkjente i juni 2021 en utbyggingsavtale for området ved Lietorvet, øst for Louises gate, med Lietorvet boligutvikling AS.

Fra 2024 har plan- og landskapsarkitektkontoret SOLA jobbet med en strategi for å utvikle Kverndalen til en aktiv og blågrønn akse gjennom sentrum – med grøntarealer, åpen overvannsløsning og bedre gang- og sykkelforbindelser.

Den blågrønne utviklingsstrategien er i tidlig fase, og detaljer om grøntarealer, gangveier og gjennomføring kan endres. Følg med på Skien kommunes nettsider for oppdateringer.

Hvordan kommer du deg til Kverndalen?

Kverndalen ligger midt i Skien sentrum, en kort spasertur fra Ibsenparken, som er det nærmeste landemerket. Den som kommer med tog til Skien stasjon, tar seg enkelt til fots gjennom sentrumsgatene. Også buss i Skien sentrum stopper i nærheten av området.

Tips: Start en byvandring i Ibsenparken og følg Kverndalsgata oppover. Så har du sett den historiske gatestrukturen fra byplanen av 1886 på få minutter.

Kilder og offisielle lenker

• lokalhistoriewiki.no – Kverndalsgata (Skien) – gatens lengde, løp og navnehistorie
• slekt.org – Skien før branden 1886, kapittel om Kverndalen – J. Borchsenius’ beskrivelse av gamle Kverndalen
• Skien kommune – Kverndalen bo- og dagsenter – prosjektbeskrivelse og framdrift
• Skien kommune – Utbyggingsavtale Kverndalen – vedtak og områdeavgrensning
• lokalhistoriewiki.no – Skien (byhistorie) – byplanen etter 1886 og Ibsenparken
• Børve Borchsenius – Kverndalen bo- og dagsenter – arkitektprosjektets fakta om bygget
• SOLA – Kverndalen utviklingsstrategi – planene for den blågrønne aksen

Vanlige spørsmål

Hvor ligger Kverndalen i Skien?

Kverndalen ligger i Skien sentrum. Kverndalsgata går ca. 290 meter nordover fra krysset Henrik Ibsens gate/Skistredet ved Ibsenparken, og ender ca. 100 meter ovenfor Holbergs gate.

Hvorfor heter gaten Kverndalsgata?

Gaten har navn etter møllevirksomheten som pågikk i dalen i eldre tid. Navnet «Kværndals Gaden» ble vedtatt i 1873.

Hva var Kverndalen før?

En dal med barkemølle tilhørende et garveri, andre bekkebaserte virksomheter og boliger. Bekken ble kalt Lortebekk, og vannmagasinet Langdammen lå nord for Schweigaards gate.

Ble Kverndalen rammet av bybrannen i 1886?

Brannen nådde Kverndalen, men ble stanset midt i Mads Jakobsens hus. Den øvre delen av dalen ble dermed spart, mens resten av området brant ned.

Hva finnes i Kverndalen i dag?

Store kontor- og hotellbygg, og fra høsten 2023 Kverndalen bo- og dagsenter med 112 sykehjemsplasser og dagsenter for 30 brukere.

Ser du noe som er feil eller utdatert? Send en kort e-post til info@skien24.org, så blir det sjekket og rettet. Les hvordan Skien24 jobber.